Dom Pérignon: documenti e leggenda

Chi era

Pierre Pérignon era un monaco benedettino dell'abbazia di Hautvillers, nello Champagne.^2,1 Dal 1668 fino alla morte nel 1715 fu responsabile delle vigne dell'abbazia; i documenti lo chiamano cellérier e procureur, cioè cellerario ed economo.¹ Il marchio Dom Pérignon, di proprietà di LVMH, afferma che fu nominato procuratore nel 1668 e lavorò all'abbazia per 47 anni.³ Il suo anno di nascita è indicato come 1638 o 1639, a seconda della fonte.¹

Cosa è documentato

I contemporanei attestano la sua abilità nell'assemblare le uve.¹ Il Comité Champagne lo descrive come "uno dei primi a capire che vini diversi e cru diversi potevano completarsi a vicenda".² È l'idea alla base dell'assemblaggio nello Champagne.

Non era solo. Il Comité Champagne cita diversi monaci, tra cui Dom Pérignon e Frère Oudart, come figure che hanno plasmato lo sviluppo della regione.²

I suoi anni a Hautvillers cadono nel periodo in cui lo Champagne si orientò deliberatamente verso lo spumante, che il Comité Champagne data al 1670-1720.² I tappi di sughero furono introdotti nella regione nel 1685.² A Londra, Christopher Merret aveva già descritto l'aggiunta di zucchero al vino in una relazione del 1662 (vedi Merret, 1662).^4,5

Da dove viene la storia dell'inventore

Le testimonianze contemporanee non attribuiscono a Dom Pérignon la méthode champenoise, e non dimostrano con certezza che producesse spumante.¹

La storia nasce più di un secolo dopo la sua morte. Nel 1821 Dom Jean-Baptiste Grossard, l'ultimo procureur dell'abbazia, gli attribuì "le secret de faire du vin blanc mousseux", il segreto per fare il vino bianco spumante.¹ La promozione del XIX secolo lo presentò poi come l'inventore e il padre spirituale dello champagne.¹

Leggenda: "Dom Pérignon ha inventato lo champagne". Documentato: diresse le vigne e la cantina di Hautvillers dal 1668 al 1715 ed era noto per l'assemblaggio. Il Comité Champagne afferma che "lo champagne non è stato inventato da nessuno".^1,6

Documentato e raccontato, a confronto

Fonte principale

Questa pagina segue il progetto di ricerca di P.-M. Sallé all'EPHE-PSL (2023) su come la figura e la leggenda di Dom Pérignon furono costruite tra il XVIII e il XX secolo.¹ Per le date che lo riguardano, vedi la cronologia.