Dom Pérignon: lo documentado y la leyenda

Quién fue

Pierre Pérignon fue un monje benedictino de la abadía de Hautvillers, en Champagne.^2,1 Desde 1668 hasta su muerte en 1715 estuvo a cargo de las viñas de la abadía; los documentos lo llaman cellérier y procureur, es decir, cillerero y administrador.¹ La marca Dom Pérignon, propiedad de LVMH, dice que fue nombrado procurador en 1668 y que trabajó en la abadía durante 47 años.³ Su año de nacimiento figura como 1638 o 1639, según la fuente.¹

Lo que está documentado

Los contemporáneos atestiguan su destreza para ensamblar uvas.¹ El Comité Champagne lo describe como «uno de los primeros en ver que vinos distintos y crus distintos podían complementarse».² Esta es la idea en la que se basa el ensamblaje en Champagne.

No estaba solo. El Comité Champagne cita a varios monjes, entre ellos Dom Pérignon y Frère Oudart, como personas que marcaron el desarrollo de la región.²

Sus años en Hautvillers coinciden con el periodo en que Champagne se orientó deliberadamente hacia el vino espumoso, que el Comité Champagne fecha en 1670-1720.² Los tapones de corcho se introdujeron en la región en 1685.² En Londres, Christopher Merret ya había descrito la adición de azúcar al vino en un texto de 1662 (véase Merret, 1662).^4,5

De dónde viene la historia del inventor

Los testimonios contemporáneos no atribuyen a Dom Pérignon la méthode champenoise ni demuestran con certeza que elaborara vino espumoso.¹

La historia empieza más de un siglo después de su muerte. En 1821 Dom Jean-Baptiste Grossard, último procurador de la abadía, le atribuyó «le secret de faire du vin blanc mousseux», el secreto de elaborar vino blanco espumoso.¹ La promoción del siglo XIX lo presentó después como inventor y padre espiritual del champagne.¹

Leyenda: «Dom Pérignon inventó el champagne». Documentado: dirigió las viñas y la bodega de Hautvillers de 1668 a 1715 y era conocido por el ensamblaje. El Comité Champagne afirma que «el champagne no lo inventó nadie».^1,6

Lo documentado y lo contado, lado a lado

Fuente principal

Esta página sigue el proyecto de investigación de P.-M. Sallé en la EPHE-PSL (2023) sobre cómo se construyeron la figura y la leyenda de Dom Pérignon entre los siglos XVIII y XX.¹ Para las fechas de su entorno, véase la cronología.