El vuelo del corcho

Un chorro supersónico

Dentro de una botella cerrada a 20 °C la presión de CO2 es de unos 7,5 bar; a 30 °C, de unos 10,2 bar.¹ Para el CO2 gaseoso, un chorro se vuelve supersónico (subexpandido) cuando la relación entre la presión de la botella y la presión ambiente supera 1,83. Las dos botellas del estudio de 2019 estaban muy por encima.¹

Las imágenes de alta velocidad tomadas en Reims captaron el resultado. Un disco de Mach, una onda de choque estacionaria en el chorro, apareció unos 580 µs después de salir el corcho y desapareció aproximadamente 1 ms después del descorche. El chorro pasó a subsónico tras unos 750 µs en las botellas a 20 °C y unos 920 µs a 30 °C.¹ El corcho es mucho más lento que el gas que lo empuja, a unos 15 m/s.¹

Niebla fría y bruma azul

El gas que escapa se expande tan deprisa que se enfría bruscamente: hasta unos -89 °C en una botella a 20 °C y unos -95 °C en una a 30 °C.¹ Un estudio anterior midió el gas en el cuello de la botella entre unos -76 °C (botella a 6 °C) y -89 °C (botella a 20 °C).³

Este frío crea la niebla blanco grisácea que se ve sobre el cuello. En las botellas a 12 °C y 20 °C apareció además una bruma azul de CO2 congelado dentro del cuello, unos 0,8 ms después del descorche a 20 °C. Nunca se observó en botellas conservadas a 6 °C.³

Velocidad del corcho y temperatura

Un estudio de 2013 filmó los corchos con cámaras infrarrojas. Cita velocidades del corcho de 10-15 m/s y halló que la velocidad aumentaba con la temperatura del vino, en botellas de unos 4 a 18 °C.² El volumen de gas que escapa al descorchar también crecía con la temperatura.² Solo una pequeña parte de la energía liberada, alrededor del 5%, se empleaba en mover el corcho de 10 g.²

Como referencia, 10-15 m/s equivalen a unos 36-54 km/h.²

Por qué importa

La presión y la velocidad del corcho aumentan con la temperatura, de modo que una botella bien fría se abre con más calma. Es la base física de los consejos para abrir una botella: enfriarla primero, no apuntar a nadie y sacar el corcho con la mano. Sobre el corcho y el bozal, véase corcho y bozal.